پیت هگست و برکناری ژنرال‌ها

از ژانویه ⁦2025⁩، پیت هگست دست‌کم ⁦26⁩ ژنرال و دریاسالار را بیرون رانده و ارتقای حدود ⁦55⁩ نفر دیگر را مسدود یا معلق کرده است. روی هم بیش از ⁦80⁩ نفر می‌شود، حدود ⁦10⁩ درصد از ارشدترین افسران ارتش. در سپتامبر کاهش ⁦10⁩ درصد دیگر در پست‌های ژنرالی و دریاسالاری را اعلام کرد، در مجموع کاهش ⁦20⁩ درصدی، و آن را به‌جای پاکسازی، پاسخ‌گویی می‌نامد^[⁦1⁩]. اسم‌ها سنگین‌اند: رئیس ستاد مشترک سی‌کیو براون و رئیس نیروی دریایی لیسا فرانچتی در فوریه ⁦2025⁩، رئیس ارتش رندی جرج، و در ⁦28⁩ اکتبر ⁦2026⁩، سپهبد برت سیلویا، همان ⁦J5⁩، بدون اینکه جانشینی معرفی شود.

استدلال به نفع کاهش‌ها واقعی است. حامیان می‌گویند دوران پس از ⁦11⁩ سپتامبر بدنه افسران پرچم را باد کرده و هرس کردنش کنترل غیرنظامی را برمی‌گرداند؛ منتقدان اسمش را سیاسی‌سازی می‌گذارند. خوانش صادقانه احتمالاً هر دو است. استدلال بازسازی به‌خودی‌خود قابل دفاع است؛ واقعاً می‌شود فکر کرد بدنه افسران پرچم بیش از حد بزرگ شده. اما تقریباً هیچ‌کدام از اخراج‌ها دلیل اعلام‌شده‌ای ندارند، و نمی‌توانی هم کاهش ⁦20⁩ درصدی را دفاع کنی و هم اجرای گزینشی را، بدون اینکه بپذیری فیلتر واقعی وفاداری است^[⁦2⁩]. فیلترهای وفاداری هزینه‌ای دارند که بعداً خودش را نشان می‌دهد، معمولاً در جنگی که درست برایش برنامه‌ریزی نکرده‌ای.

⁦J5⁩ ادارهٔ ستاد مشترک برای راهبرد، طرح‌ها و سیاست است، جایی که هدف‌های سیاسی به طرح‌های جنگی واقعی تبدیل می‌شوند^[⁦3⁩]. سیلویا وسط تحقیقی دربارهٔ نشت‌های ادعایی دربارهٔ جنگ‌های ایران و روسیه-اوکراین برکنار شد، که پنتاگون آن را به وزارت دادگستری ارجاع داده، و او دومین نفری است که ظرف یک سال از آن صندلی کنار گذاشته می‌شود. این بیشتر از هر اخراج تکی اهمیت دارد. این وسط یک جنگ فعال با ایران دارد اتفاق می‌افتد، و وقتی میان‌دوره‌ای‌ها بگذرد، سؤال این نیست که ارتش می‌تواند بجنگد یا نه؛ این است که آیا کسی در اتاق مانده که هم اختیار داشته باشد و هم تجربه، که به یک طرح بد نه بگوید. هگست می‌گفت صندلی می‌تواند خالی بماند تا یک آدم پاک بیاید داخل. اما طرحی که هیچ‌کس ننوشته، طرحی است که هر کس در اتاق بلندتر داد بزند نوشته^[⁦4⁩].

قانون‌گذاران جمهوری‌خواه عمدتاً به‌خاطر انگیزه‌ها کاری نمی‌کنند. هگست بین رأی‌دهندگان جمهوری‌خواه در نظرسنجی‌ها وضعیت خوبی دارد، سناتوری که جلسه استماع بگذارد ریسک انتخابات مقدماتی را از طرف کسی می‌پذیرد که خواهد گفت او طرف پنتاگون ووک را گرفته، و رهبر اکثریت سنا جان تون قرار نیست چند روز قبل از میان‌دوره‌ای‌های ⁦3⁩ نوامبر چیزی را در دستور بگذارد که رئیس‌جمهور را شرمنده کند. پس‌زدن از بیرون آن اتاق آمده: پنج وزیر دفاع پیشین، از جمله جیم متیس، فوریه ⁦2025⁩ اولین اخراج‌ها را بی‌ملاحظه خواندند و از کنگره خواستند جلسه استماع بگذارد، و سناتور جک رید گفته اگر گزارش‌ها دقیق باشند، حذف افسران از فهرست ارتقا غیرقانونی خواهد بود. هزینه حرف زدن فوری و شخصی است؛ هزینه سکوت انتزاعی و به تعویق‌افتاده است^[⁦5⁩]. اما سکوت خنثی نیست: هر هفته بدون جلسه استماع این رویه را چسبنده‌تر می‌کند.

جایگزین‌ها به اندازهٔ خود اخراج‌ها حرف دارند. دن کین، خلبان جنگندهٔ حرفه‌ای و یک سه‌ستارهٔ بازنشسته، بعد از براون رئیس ستاد مشترک شد. قانون می‌خواهد رئیس قبلاً معاون رئیس، رئیس یک نیرو، یا فرماندهٔ یک فرماندهی رزمی بوده باشد؛ کین هیچ‌کدام از این سمت‌ها را نداشته، پس این شرط لغو شد. کریستوفر لانو، که فرماندهٔ لشکر ⁦82⁩ هوابرد بود و آجودان نظامی خود هگست بود، بعد از جرج سرپرست ریاست ارتش است، و بنا بر گزارش‌ها رأی سنا را برای تأیید ندارد. صندلی‌های دیگر، از جمله صندلی سیلویا، همین‌طور خالی نشسته‌اند. الگو کمتر «آدم جدید، چشم‌انداز جدید» است و بیشتر «قدیمی را بردار، صندلی را سرد بگذار^[⁦6⁩]».

در دهه‌های اخیر هیچ چیز با آن جور درنمی‌آید. ترومن سال ⁦1951⁩ مک‌آرتور را برکنار کرد، اما آن یک نفر بود سر سیاست کره. سابقهٔ بزرگ‌تر قدیمی‌تر است: سال ⁦1941⁩، وقتی ارتش داشت برای جنگ آماده می‌شد، ظرف حدود شش ماه ⁦195⁩ افسر ارتش منظم را بیرون کرد، که بیشترشان سرهنگ و سرهنگ‌دوم بودند نه ژنرال. چیز تازه حالا ترکیب است: حذف انبوه، سد کردن ارتقا و پست‌های کلیدی خالی، همه یکجا، وسط یک درگیری زنده، بدون هیچ دکترین اعلام‌شده‌ای که بگوید چه کسی می‌ماند. نزدیک‌ترین مشابه شاید پاکسازی‌های استالین در ارتش سرخ در اواخر دههٔ سی باشد. انگیزه‌ها معلوم است که فرق دارند، اما ریسک ساختاری یکی است: تا وقتی بهش نیاز پیدا کنی، نمی‌فهمی چه را از دست داده‌ای^[⁦7⁩].