Калифорнийская высокоскоростная железная дорога и сифон в $1 млрд из cap-and-trade

Спустя восемнадцать лет после того, как избиратели Калифорнии в 2008 году одобрили облигации Proposition 1A на $10 млрд с обещанием поезда на 220 миль в час из Сан-Франциско в Лос-Анджелес менее чем за три часа к 2020 году, штат потратил $15,5 млрд, не уложил ни одной мили путей и смотрел, как оценка всей системы выросла до $126 млрд (при худшем сценарии в $231 млрд). После того как администрация Трампа забрала обратно $4 млрд федеральных грантов, губернатор Гэвин Ньюсом и законодательное собрание закрепили фиксированный $1 млрд в год из аукционных доходов cap-and-trade до 2045 года — превратив временное стартовое финансирование в двадцатилетний консалтинговый аннуитет и отодвинув доступное жильё, транспорт и чистый воздух на уровень Tier 3.

Растрата не в одном мультяшном конверте с наличными; она в накоплении по проекту без постоянного собственного инженерного штата, который платит внешним инженерам-консультантам по $427 000 на человека против $131 000 для сотрудников штата. Более $677 млн ушло на 130 000 страниц экологической экспертизы (стопка высотой 40 футов весом 1300 фунтов, включая $480 000 на ручное раскапывание нор мелких млекопитающих и $352 000 на обследования ящериц), выплаченных в основном четырём инженерным гигантам — Parsons Brinckerhoff, HNTB, WSP и AECOM, — трое из которых были крупными донорами кампании на бюллетене 2008 года, создавшей проект. Тем временем на 65-мильном участке во Фресно (CP 2-3) Dragados-Flatiron Joint Venture использовало 597 допсоглашений плюс майское 2026 года урегулирование Change Order 427 на $537,3 млн, чтобы вытолкнуть контракт с $1,365 млрд за отметку в $3 млрд.

Когда генеральный инспектор Бен Белнап вскрыл более $2 млн несоответствующих правилам командировочных консультантов (включая чеки KPMG за спортзалы, ночной клуб, квест-комнату и тики-бар, плюс поздние поездки на Lyft к дому CEO Иэна Чоудри в Фолсоме), совет урезал единоличное право Чоудри заключать контракты — а две недели спустя Ньюсом наложил вето на двухпартийный законопроект, дававший генеральному инспектору штат и контрактные полномочия, чтобы проверить урегулирование допсоглашения на $537,3 млн.

По сравнению с Техасом (который обошёлся без раздувания штатной CEQA, но застрял в частном порядке на сборке земли и капитале) и Испанией (которая построила 4 000 км по €20–30 млн/км при едином национальном агентстве ADIF, обменяв паралич на избыточные мощности), Калифорния выбрала паралич и всё равно получила взрыв затрат. Инициатива на бюллетень на $50 млн «Закон о восстановлении климатических инвестиций», сохраняющая cap-and-trade, но перенаправляющая ежегодный сифон Управления железной дороги в $1 млрд на жильё, региональный транспорт, чистый воздух и питьевую воду, имела бы реальные шансы в 40–45% в 2028 году — при условии, что коалиция зафиксирует процентное распределение до подачи и добавит автоматический возврат средств по итогам аудита.