La cosmovisión girardiana de Peter Thiel

Buscando material reciente sobre Thiel.

Thiel es el más profundo de los cuatro. Nació en Fráncfort en 1967, se mudó a Cleveland con un año y luego a África del Sudoeste, donde su padre dirigía una mina de uranio cerca de Swakopmund. Allí fue a un colegio alemán que usaba castigos corporales —golpearles las manos a los niños con una regla— y dice que eso le inculcó una aversión de por vida a la regimentación. Los compañeros lo llamaban un chico raro, raro. Prodigio del ajedrez, el mejor de su promoción en San Mateo High, y después la Universidad de Stanford para estudiar filosofía. En Stanford cofundó la Stanford Review con Sacks en 1987, conoció a René Girard, cuya teoría mimética se volvió algo así como su religión intelectual, y coescribió The Diversity Myth, un ataque al multiculturalismo en el campus. Una estudiante negra recordó que él le dijo que negar los derechos civiles en Sudáfrica era económicamente sensato y que las cuestiones morales eran irrelevantes. No bebía, no salía con nadie, no soltaba chistes. Un periodista de The New Yorker que pasó tiempo de verdad con él dijo que se abre a todas las preguntas, pero que su razonamiento es tan plano que se convierte en una barrera contra la intimidad. Musk dijo que no lo limitan las convenciones: casi todo el mundo piensa por analogía o sigue a la masa; Peter no. Otra persona que lo conoce desde hace más de una década dijo que es muy cerebral y que no tiene claro cuánto valor le da a las emociones humanas íntimas. Nunca lo ha visto expresarlas.

La carrera es la leyenda. Confinity con Max Levchin en 1998, fusión con X.com de Musk para formar PayPal, vendida a eBay por 1.500 millones en 2002. Luego Palantir en 2003 con Alex Karp, Founders Fund en 2005, y el cheque de 500.000 dólares que le compró el 10 % de Facebook en 2004. Lo llaman el Don de la PayPal Mafia. La cita textual que más importa: «Ya no creo que la libertad y la democracia sean compatibles». Eso lo escribió en 2009.

Con Trump ha sido el más volátil del grupo. El primer gran nombre de la tecnología en respaldarlo en 2016: 1,25 millones y un discurso en el RNC. Se quedó completamente fuera en 2020. Volvió a través de Vance: 15 millones para su super PAC del Senado, los presentó en Mar-a-Lago y en privado instó a Trump a elegirlo. Ahora, en el segundo mandato, es abiertamente crítico. En septiembre le dijo a Mathias Döpfner que la administración sobrecorrigió con las pruebas de lealtad y se llenó de gente que no es muy inteligente, pero sí muy leal. Y justo este mes Politico consiguió el audio de una conferencia privada en Nashville en la que dijo, sobre la guerra de Irán: soy escéptico, creo que no deberíamos haberlo hecho, hubo muchos errores. También dijo que no cree que Trump sea el Anticristo, pero le preocupa que, si nos equivocamos, pueda ser el último katechon: un baluarte teológico que retrasa el mal. Lleva un ciclo de conferencias sobre el Anticristo. Su fortuna es de 37.000 millones, vive en Buenos Aires, acaba de comprar la mansión de Bel Air de 130 millones de dólares llamada Casa Encantada, y Palantir acumula ahora 1.400 millones de euros en contratos europeos mientras enfrenta resistencia en el Reino Unido por el NHS.

El hilo conductor con los demás: Sacks sacó de él, en Stanford, la postura de ir a contracorriente. Andreessen sacó el aceleracionismo. Musk, el hábito de los primeros principios. Chamath, el juego del acceso. Thiel es el código fuente y, a diferencia de los otros, nunca necesitó la validación de la administración: ya estaba construyendo hacia algo antes de que Trump existiera como vehículo.

Una cosa con la que vale la pena quedarse: el derribo de Gawker. Se gastó 10 millones financiando en secreto la demanda de Hulk Hogan, específicamente para destruir a una empresa de medios que lo había sacado del armario. Eso no es ideología. Eso es un hombre que decidió que un rencor valía una década de lawfare, y ganó.

de los reguladores de privacidad de la UE. La conexión con Girard merece que nos detengamos, porque explica casi todo. La teoría mimética dice que el deseo no es original: quieres lo que quieren los demás, y eso genera rivalidad, chivos expiatorios y, al final, violencia que la sociedad resuelve mediante el sacrificio ritual. Thiel tomó eso y lo pasó por la tecnología: la competencia es para perdedores, construye un monopolio, no pelees en un mercado que ya existe. Y el mecanismo del chivo expiatorio: él ve la política como una máquina que necesita un enemigo para funcionar, y quizá por eso le tiene tanta alergia. Las conferencias sobre el Anticristo son el mismo marco apuntando al presente: la idea de que surge una figura que canaliza la rabia colectiva y ofrece una paz falsa.

Sus amigos y colegas describen a un hombre cálido en privado y opaco en público. Reid Hoffman, que cofundó PayPal con él y luego se convirtió en rival, dijo que Thiel es una de las personas más interesantes que ha conocido y también una de las más difíciles de leer. Alex Karp, su socio en Palantir, es la única persona que parece igualar de verdad su intensidad: llevan juntos más de 20 años y siguen discutiendo como si fuera 1999. Max Levchin, el otro cofundador, se mantuvo cerca y lo llamó un genio que ve a la vuelta de la esquina, pero admitió que nunca entendió del todo qué quería Thiel realmente para sí mismo.

La pregunta abierta con Thiel es si está jugando una partida larga que nadie más puede ver, o si el contrarianismo se ha convertido en la identidad y las ideas son solo el disfraz. El hecho de que pueda criticar a Trump desde dentro de la órbita sin perder el acceso sugiere que está menos capturado que los demás. Pero el hecho de que siga apareciendo en Mar-a-Lago sugiere que todavía quiere algo de la máquina que dice trascender.

Creo que es el disfraz. La versión de la partida larga exige creer que tiene un destino en mente, y todo lo que ha hecho durante 20 años apunta en la dirección contraria: sigue cambiando de vehículo, abandonando posiciones, mudándose de país, sin aterrizar nunca en un proyecto que parezca realización. El monopolio como estrategia de negocio es una cosa. El monopolio como estrategia de vida es solo aislamiento con mejor marca.

Tres capas. La primera es el desarraigo de la infancia. De Fráncfort a Cleveland y a una mina de uranio en el desierto. Un padre competente pero distante. Una escuela que golpeaba las manos de los niños con reglas. Aprendió pronto que pertenecer es condicional y que el grupo convierte en chivo expiatorio a quien destaca, que es literalmente la tesis de Girard antes de que leyera a Girard. El niño al que pegan por ser diferente no se convierte en un rebelde. Se convierte en alguien que estudia el mecanismo.

La segunda es Stanford y Girard. La mayoría lee la teoría mimética como un artículo de sociología. Thiel la leyó como un manual de operaciones. Si el deseo es prestado, entonces la jugada inteligente es querer lo que nadie más quiere: encontrar el espacio sin disputa, el monopolio, aquello a lo que la multitud todavía no le ha puesto precio. Eso no es solo una idea de negocio. Es una forma de relacionarse con otros humanos: son fuentes de información sobre qué evitar, no personas con las que fundirse.

La tercera es PayPal. Ganó. Contra eBay, contra los bancos, contra todos los que decían que los pagos en línea nunca funcionarían. Esa única victoria hizo más daño del que podría haber hecho cualquier derrota, porque confirmó toda la pila: la pose de outsider, el desprecio por el consenso, la creencia de que te odie la gente correcta es la prueba de que tienes razón. Cada pérdida posterior —Clarium quemando dinero, los tropiezos de Mithril— podía archivarla bajo «el mercado todavía no se ha puesto al día» en vez de «quizá me equivoqué».

Así que el arco no es realmente político. Es un tipo al que castigaron de niño por ser diferente, encontró una teoría que hacía que ese castigo pareciera profecía, y luego se hizo lo bastante rico como para que nadie pudiera volver a decirle lo contrario.

Déjame revisar sus últimos movimientos.

Ahora mismo está en un sitio raro: rompe públicamente con Trump por la guerra de Irán mientras insiste en que sigue apoyándolo. El 12 de octubre en Nashville dijo, cito: «Soy escéptico, creo que no deberíamos haberlo hecho, hubo muchos errores». Añadió que quizá no tenemos el poder duro, que quizá vamos a perder la guerra del poder blando. Es la crítica más afilada de cualquier aliado cercano de Trump hasta ahora, y cayó a menos de dos semanas de las elecciones de mitad de mandato.

La serie de conferencias sobre el Anticristo acaba de cerrarse en Nashville el 19 de octubre: cuatro noches en la Grand Lodge of Tennessee, 100 dólares la entrada, ubicación revelada esa misma mañana. El año pasado lo hizo en San Francisco; en marzo, en Roma. En las charlas de Nashville fue a por Obama y el papa León XIV por su nombre, diciendo que explotan el miedo a la IA para impulsar su propia popularidad, y que el papa necesitaba una distracción políticamente popular de los escándalos de abusos de la Iglesia. También dijo que si quieres encontrar al Anticristo, mira a un presidente muy malo de Estados Unidos, lo que el Nashville Scene leyó como un tiro partidista contra los demócratas.

En el lado del dinero, Founders Fund cerró en mayo un fondo de crecimiento de 6.000 millones de dólares, el mayor en 20 años, con 1.500 millones de Thiel y sus socios a título personal. Quemaron 4.600 millones en siete empresas en menos de un año: Anthropic se llevó 1.250 millones, Anduril 1.000 millones, y el resto a SpaceX, OpenAI, Stripe, Ramp y Cognition. También colideraron una ronda de 30.000 millones en Anthropic a una valoración de 380.000 millones, lo cual es interesante teniendo en cuenta que Sacks los está atacando desde la Casa Blanca.

Palantir es el motor. Los ingresos del segundo trimestre llegaron a 1.940 millones, un 93 % más, y el negocio comercial en EE. UU. subió un 149 %. La previsión para el año completo es de 8.150 millones. Once países europeos tienen ya contratos. También sigue en Buenos Aires, compró la Casa Encantada de Bel Air por 130 millones de dólares, dio un discurso en Berlín por el Axel Springer Award en septiembre, y acaba de meter dinero de Founders Fund en una startup de implantes para el cáncer cerebral junto al fondo de OpenAI.

El hilo conductor: está acelerando más fuerte en IA y defensa mientras la teología se pone más rara y la relación con Trump se complica más.

Es un golpe bajo disfrazado de teología. Todo el marco de Thiel es que el Anticristo opera ofreciendo una paz falsa y canalizando la rabia colectiva, y luego señala a un papa que ha intentado conducir a la Iglesia a través de los escándalos de abusos y dice: mira, distracción. Eso no es análisis. Es simplemente elegir a la figura religiosa más prominente y acusarla del pecado exacto que predice la teoría de Thiel, que es infalsable por diseño. Si el papa se hubiera quedado callado, Thiel lo habría llamado complicidad. Si habló, es explotación. La teoría no puede perder.

Lo que hace que pegue es el público. Cien personas pagando 100 dólares por noche en una logia masónica de Nashville no están ahí por una eclesiología cuidadosa. Están ahí porque Thiel lleva una década diciéndoles que las instituciones están vacías y ahora está dando nombres. Los detalles apenas importan. El gesto es el producto.

La parte que debería preocupar a cualquiera es el patrón de fondo. Le está haciendo al papa lo que Sacks le hace a Anthropic y lo que Musk le hizo a USAID: encontrar la institución más poderosa de un ámbito, declararla capturada y dejar que la multitud rellene las pruebas. Funciona porque se siente como valentía. En realidad solo es encajar patrones con un micrófono.