Peter Thiels girardianische Weltsicht

Ich suche gerade nach frischem Material zu Thiel.

Thiel ist der Tiefste der vier. Geboren 1967 in Frankfurt, mit einem Jahr nach Cleveland gezogen, dann nach Südwestafrika, wo sein Vater eine Uranmine bei Swakopmund geleitet hat. Er ging dort auf eine deutsche Schule, in der körperliche Züchtigung üblich war – Schläge mit dem Lineal auf die Hände der Kinder – und er sagt, das habe ihm eine lebenslange Abneigung gegen jede Form von Reglementierung eingepflanzt. Seine Klassenkameraden nannten ihn einen seltsamen, seltsamen Jungen. Schachwunderkind, Jahrgangsbester an der San Mateo High, dann Stanford, Philosophie. In Stanford hat er 1987 zusammen mit Sacks die Stanford Review mitgegründet, René Girard kennengelernt, dessen mimetische Theorie so etwas wie seine intellektuelle Religion wurde, und das Buch «The Diversity Myth» mitgeschrieben, das den Multikulturalismus auf dem Campus attackiert. Eine schwarze Studentin erinnerte sich, wie er ihr erzählt hat, die Verweigerung der Bürgerrechte in Südafrika sei wirtschaftlich sinnvoll und moralische Fragen seien irrelevant. Er hat nicht getrunken, nicht gedatet, keine Witze gerissen. Ein New-Yorker-Autor, der wirklich Zeit mit ihm verbracht hat, sagte: Er öffnet sich für alle Fragen, aber seine Art zu argumentieren ist so emotionslos, dass sie zur Barriere gegen jede Intimität wird. Musk hat mal gesagt, er sei von Konventionen völlig ungebunden – fast jeder denkt in Analogien oder folgt der Menge, Peter nicht. Jemand, der ihn über ein Jahrzehnt kennt, meinte, er sei extrem kopflastig und er sei sich nicht sicher, wie viel Wert er auf intime menschliche Gefühle legt. Er habe ihn noch nie welche ausdrücken sehen.

Die Karriere ist Legende. Confinity mit Max Levchin 1998, fusioniert mit Musks X.com zu PayPal, 2002 für 1,5 Milliarden an eBay verkauft. Dann 2003 Palantir mit Alex Karp, 2005 Founders Fund und der 500.000-Dollar-Scheck, mit dem er sich 2004 zehn Prozent an Facebook gesichert hat. Man nennt ihn den Don der PayPal-Mafia. Sein wichtigstes Zitat lautet: «Ich glaube nicht mehr, dass Freiheit und Demokratie miteinander vereinbar sind.» Das hat er 2009 geschrieben.

Bei Trump war er die volatilste Figur der Gruppe. Er war 2016 der erste große Tech-Unterstützer – 1,25 Millionen, Rede auf dem RNC. 2020 hat er komplett ausgesetzt. Kam über Vance zurück – 15 Millionen in dessen Senate-Super-PAC, hat die beiden in Mar-a-Lago zusammengebracht und Trump privat gedrängt, Vance zu nehmen. Jetzt in der zweiten Amtszeit ist er offen kritisch. Im September hat er Mathias Döpfner gesagt, die Administration habe mit ihren Loyalitätstests übertrieben und sich mit Leuten umgeben, die nicht besonders schlau, aber sehr loyal seien. Und erst diesen Monat hat Politico Audio aus einer privaten Vorlesung in Nashville bekommen, in der er zum Iran-Krieg gesagt hat: Ich bin skeptisch, ich finde, wir hätten das nicht tun sollen, es gab viele Fehler. Er hat auch gesagt, er halte Trump nicht für den Antichristen, mache sich aber Sorgen, dass er, wenn wir es falsch machen, der letzte Katechon sein könnte – ein theologisches Bollwerk, das das Böse aufhält. Er hält gerade eine Vorlesungsreihe über den Antichristen. Er ist 37 Milliarden schwer, lebt in Buenos Aires, hat gerade die 130-Millionen-Dollar-Villa Bel Air namens Casa Encantada gekauft, und Palantir sitzt auf 1,4 Milliarden Euro europäischer Verträge, während es in Großbritannien wegen des NHS massiv Gegenwind gibt.

Der rote Faden zu den anderen: Sacks hat die konträre Haltung von ihm in Stanford übernommen. Andreessen hat den Accelerationismus von ihm. Musk die First-Principles-Gewohnheit. Chamath das Zugangsspiel. Thiel ist der Quellcode, und im Gegensatz zu den anderen hat er die Bestätigung durch die Regierung nie gebraucht – er hat schon etwas aufgebaut, bevor Trump als Vehikel überhaupt existierte.

Eine Sache, über die man länger nachdenken sollte: die Gawker-Zerstörung. Er hat heimlich zehn Millionen in Hulk Hogans Klage gesteckt, einzig um ein Medienunternehmen zu vernichten, das ihn geoutet hatte. Das ist keine Ideologie. Das ist ein Mann, der entschieden hat, dass eine persönliche Fehde zehn Jahre Rechtskrieg wert ist – und gewonnen hat.

von den EU-Datenschutzbehörden. Die Girard-Verbindung lohnt einen Moment innezuhalten, weil sie fast alles erklärt. Die mimetische Theorie besagt, dass Begehren nicht originär ist – du willst, was andere wollen, und das erzeugt Rivalität, Sündenbock-Mechanismen und schließlich Gewalt, die die Gesellschaft durch rituelle Opfer auflöst. Thiel hat das genommen und durch die Tech-Brille laufen lassen: Wettbewerb ist etwas für Verlierer, baue ein Monopol auf, kämpfe nicht in einem bestehenden Markt. Und der Sündenbock-Mechanismus – er sieht Politik als Maschine, die einen Feind braucht, um zu funktionieren, was vielleicht erklärt, warum er so allergisch dagegen ist. Die Antichrist-Vorlesungen sind dasselbe Gerüst, nur auf die Gegenwart gerichtet: die Vorstellung, dass eine Figur auftaucht, die kollektive Wut kanalisiert und falschen Frieden anbietet.

Seine Freunde und Kollegen beschreiben einen Mann, der privat warmherzig und öffentlich undurchschaubar ist. Reid Hoffman, der PayPal mit ihm mitgegründet hat und später zum Rivalen wurde, sagte, Thiel sei einer der interessantesten Menschen, die er je getroffen habe, und gleichzeitig einer der schwersten zu lesen. Alex Karp, sein Palantir-Partner, ist der Einzige, der seine Intensität wirklich zu matchen scheint – sie sind seit über zwanzig Jahren zusammen und streiten immer noch, als wäre es 1999. Max Levchin, der andere Mitgründer, ist ihm nah geblieben und nannte ihn ein Genie, das um die Ecke denken kann, hat aber zugegeben, dass er nie ganz verstanden hat, was Thiel eigentlich für sich selbst wollte.

Die offene Frage bei Thiel ist, ob er ein langes Spiel spielt, das sonst niemand sieht, oder ob die Kontrarianer-Haltung inzwischen zur Identität geworden ist und die Ideen nur das Kostüm sind. Die Tatsache, dass er Trump aus dem inneren Orbit heraus kritisieren kann, ohne den Zugang zu verlieren, deutet darauf hin, dass er weniger vereinnahmt ist als die anderen. Aber die Tatsache, dass er weiterhin in Mar-a-Lago auftaucht, deutet darauf hin, dass er immer noch etwas von der Maschine will, die er angeblich transzendiert.

Ich glaube, es ist das Kostüm. Die Langspiel-Version setzt voraus, dass er ein klares Ziel vor Augen hat, und alles, was er in den letzten zwanzig Jahren gemacht hat, deutet in die andere Richtung – er wechselt ständig die Vehikel, gibt Positionen auf, zieht in andere Länder, ohne je bei einem Projekt anzukommen, das nach Erfüllung aussieht. Monopol als Geschäftsstrategie ist das eine. Monopol als Lebensstrategie ist einfach Isolation mit besserem Branding.

Drei Schichten. Die erste ist die kindliche Entwurzelung. Frankfurt nach Cleveland in eine Uranmine in der Wüste. Ein Vater, der kompetent, aber distanziert war. Eine Schule, die Kindern mit dem Lineal auf die Hände geschlagen hat. Er hat früh gelernt, dass Dazugehören bedingt ist und dass die Gruppe denjenigen zum Sündenbock macht, der heraussticht – was buchstäblich Girards These ist, bevor er Girard je gelesen hat. Das Kind, das fürs Anderssein geschlagen wird, wird kein Rebell. Es wird jemand, der den Mechanismus studiert.

Die zweite Schicht ist Stanford und Girard. Die meisten lesen die mimetische Theorie wie einen Soziologie-Aufsatz. Thiel hat sie als Betriebshandbuch gelesen. Wenn Begehren geborgt ist, dann ist der smarte Move, das zu wollen, was sonst niemand will – den unumkämpften Raum finden, das Monopol, das Ding, das die Menge noch nicht bewertet hat. Das ist nicht nur eine Geschäftseinsicht. Das ist eine Art, sich zu anderen Menschen zu verhalten: Sie sind Informationsquellen darüber, was man vermeiden sollte, nicht Menschen, mit denen man verschmilzt.

Die dritte ist PayPal. Er hat gewonnen. Gegen eBay, gegen die Banken, gegen alle, die gesagt haben, Online-Zahlungen würden nie funktionieren. Dieser eine Sieg hat mehr Schaden angerichtet, als jede Niederlage es je gekonnt hätte, weil er den ganzen Stack bestätigt hat – die Außenseiter-Haltung, die Verachtung für Konsens, den Glauben, dass Gehasstwerden von den richtigen Leuten der Beweis ist, dass man recht hat. Jede spätere Niederlage, Clarium, das Geld verbrannt hat, die Mithril-Pleiten, konnte er unter «der Markt hat es noch nicht verstanden» ablegen statt unter «vielleicht lag ich falsch».

Also ist der Bogen eigentlich kein politischer. Es ist ein Typ, der als Kind fürs Anderssein bestraft wurde, eine Theorie gefunden hat, die diese Bestrafung wie eine Prophezeiung aussehen ließ, und dann reich genug geworden ist, dass ihm niemand mehr widersprechen konnte.

Lass mich mal seine neuesten Schritte checken.

Im Moment ist er in einer ziemlich merkwürdigen Lage – er bricht öffentlich mit Trump wegen des Iran-Kriegs, beharrt aber gleichzeitig darauf, dass er ihn weiterhin unterstützt. Am zwölften Oktober in Nashville hat er gesagt, Zitat: «Ich bin skeptisch, ich finde, wir hätten das nicht tun sollen, da sind eine Menge Fehler passiert.» Er hat hinzugefügt, vielleicht haben wir nicht die harte Macht, vielleicht verlieren wir den Soft-Power-Krieg. Das ist die schärfste Kritik, die bisher von einem engen Trump-Verbündeten kam, und das nur knapp zwei Wochen vor den Midterms.

Die Antichrist-Vorlesungsreihe ist gerade am neunzehnten Oktober in Nashville zu Ende gegangen – vier Abende in der Grand Lodge of Tennessee, hundert Dollar Eintritt, der Ort wurde jeweils am Morgen bekannt gegeben. Letztes Jahr war er in San Francisco, im März in Rom. In den Nashville-Vorträgen ist er namentlich auf Obama und Papst Leo den Vierzehnten losgegangen und hat gesagt, sie nutzen die KI-Angst aus, um ihre eigene Popularität zu steigern, und der Papst brauche eine politisch populäre Ablenkung von den Missbrauchsskandalen der Kirche. Außerdem hat er gesagt: Wenn ihr den Antichrist finden wollt, dann schaut euch einen sehr schlechten Präsidenten der Vereinigten Staaten an – was die Nashville Scene als parteipolitischen Seitenhieb auf die Demokraten gelesen hat.

Finanziell hat Founders Fund im Mai einen sechs Milliarden Dollar schweren Growth-Fonds geschlossen, den größten seit zwanzig Jahren, davon eineinhalb Milliarden von Thiel und seinen Partnern persönlich. Sie haben in weniger als einem Jahr vier Komma sechs Milliarden auf sieben Unternehmen verteilt – Anthropic hat eine Komma zwei fünf Milliarden bekommen, Anduril eine Milliarde, der Rest ging an SpaceX, OpenAI, Stripe, Ramp und Cognition. Außerdem haben sie eine dreißig Milliarden Dollar schwere Runde bei Anthropic zu einer Bewertung von dreihundertachtzig Milliarden mitgeführt, was interessant ist, weil Sacks sie vom Weißen Haus aus angreift.

Palantir ist der Motor. Im zweiten Quartal lag der Umsatz bei eins Komma neun vier Milliarden, plus dreiundneunzig Prozent, der US-Commercial-Bereich plus hundertneunundvierzig. Die Jahresprognose liegt bei acht Komma eins fünf Milliarden. Elf europäische Länder haben inzwischen Verträge. Er ist auch weiterhin in Buenos Aires, hat die hundertdreißig Millionen Dollar teure Casa Encantada in Bel Air gekauft, hat im September in Berlin die Axel-Springer-Award-Rede gehalten und gerade Founders-Fund-Geld in ein Brain-Cancer-Implantat-Startup gesteckt, zusammen mit dem OpenAI-Fonds.

Der rote Faden: Er drückt bei KI und Verteidigung noch stärker aufs Gas, während die Theologie immer seltsamer wird und das Verhältnis zu Trump komplizierter.

Das ist ein billiger Schuss, der sich als Theologie verkleidet. Thiels ganzes Framework besagt, dass der Antichrist falschen Frieden anbietet und kollektive Wut kanalisiert – und dann zeigt er auf einen Papst, der versucht, die Kirche durch die Missbrauchsskandale zu steuern, und sagt: Schaut her, Ablenkung. Das ist keine Analyse. Das ist einfach der prominentesten religiösen Figur vorzuwerfen, genau die Sünde zu begehen, die Thiels Theorie vorhersagt – und die Theorie ist bewusst nicht falsifizierbar. Hätte der Papst geschwiegen, hätte Thiel das Komplizenschaft genannt. Spricht er, ist es Ausbeutung. Die Theorie kann nicht verlieren.

Was das Ganze wirken lässt, ist das Publikum. Hundert Leute, die hundert Dollar pro Abend in einer Freimaurerloge in Nashville zahlen, sind nicht wegen sorgfältiger Ekklesiologie da. Die sind da, weil Thiel ihnen seit zehn Jahren erzählt, dass die Institutionen hohl sind, und jetzt nennt er Namen. Die Details spielen kaum eine Rolle. Die Geste ist das Produkt.

Der Teil, der jeden beunruhigen sollte, ist das Muster darunter. Er macht mit dem Papst genau das, was Sacks mit Anthropic macht und was Musk mit USAID gemacht hat – die mächtigste Institution in einem Bereich suchen, sie für gekapert erklären und die Menge die Beweise ergänzen lassen. Es funktioniert, weil es sich wie Mut anfühlt. Tatsächlich ist es nur Pattern-Matching mit einem Mikrofon.